W okresie średniowiecza w Europie pojawił się nowy styl architektoniczny. Początkowo znany jako Opus Francigenum, czyli „francuskie dzieło”, ten gatunek architektoniczny dominował w budynkach Kościoła rzymskokatolickiego aż do XVI wieku, kiedy to stał się znany jako „gotyk”.
Architekturę gotycką wyznaczają filigranowe budowle ze spiczastymi łukami. Styl gotycki był stosowany w budowlach sakralnych, a także w ratuszach, bramach miejskich i zamkach. Styl gotycki wyewoluował z architektury romańskiej, średniowiecznej estetyki charakteryzującej się łukami, sklepionymi sufitami i małymi witrażami.
Architektura gotycka zaadaptowała te romańskie elementy, tworząc nowy styl budynku, który charakteryzował się masywnymi łukami, powiększonymi sklepieniami i powiększonymi oknami. Oprócz reinterpretacji tych cech architektura gotycka porzuciła jednak także kluczową cechę architektury romańskiej: grube mury. Aby zbudować wyższe, delikatniejsze budynki o cieńszych ścianach, architekci gotyccy stosowali przypory jako podpory. Te kamienne konstrukcje pozwoliły architektom stworzyć strzeliste katedry i kościoły, które sięgały nieba.
Cechy charakterystyczne architektury gotyckiej
Najważniejszą cechą architektury gotyckiej jest łuk ostry. Czy to w oknie, czy w drzwiach, prawie zawsze można znaleźć spiczasty łuk. Typowe dla katedr gotyckich jest również wrażenie rosnącej wysokości. Wrażenie to zostało częściowo celowo stworzone przez sprytne złudzenie optyczne, częściowo przez elementy konstrukcyjne takie jak kolumny, łuki i żebra. Katedra wznosi się „ku niebu”. Witraże gotyckie są jednym z najbardziej efektownych elementów dekoracyjnych gotyckich budowli sakralnych. Zawierają one ilustracje z Biblii i historie świętych.
Przykłady architektury gotyckiej
- Francja – katedra Notre-Dame de Paris, Ile-de-France, budowa rozpoczęła się w XII wieku.
- Niemcy – katedra w Kolonii, Nadrenia Północna-Westfalia, początek budowy: 1248 r.
- Polska – zamek w Oświęcimiu.
- Włochy – katedra w Mediolanie, Lombardia, początek budowy: 1386 r.
- Hiszpania – gotyk jest reprezentowany w katedrze w Palma de Mallorca i katedrze w Segovii.
